La pancreatitis aguda (PA) es un proceso inmunoinflamatorio agudo del páncreas que produce afectación variable de la glándula y de los tejidos vecinos y órganos distantes. En general, la afectación es leve y la recuperación completa, pero puede afectar a otros órganos locales y/o a distancia con una evolución más desfavorable incluyendo una mortalidad que puede soportar el 10%.
La pancreatitis crónica (PC) es un proceso inflamatorio del páncreas no reversible que evoluciona hacia una pérdida funcional exocrina y endocrina y condiciona un riesgo muy elevado de malnutrición. La causa más frecuente es la ingesta excesiva de alcohol de forma prolongada (75-85%).