Una pérdida de peso en el adulto a lo largo del tiempo y una falta de ganancia de peso o talla en niños son indicativos de malnutrición proteico-calórica. Es muy importante conocer la pérdida de peso respecto del habitual, en relación con un periodo de tiempo determinado.
No obstante, A la hora de interpretar los valores del peso nos encontramos con frecuencia con ciertas dificultades como son: el desconocimiento del peso habitual, interferencias por el estado de hidratación, presencia de edemas, falta de registro de peso y talla y la posibilidad de malnutrición en pacientes con normopeso